天然物創薬のシーズ探索に有用です 天然物化合物（Cayman Chemical社）

天然化合物は抗菌作用、抗がん作用、抗炎症作用、抗酸化作用、神経保護作用活性や生物学的、構造的、化学的多様性から創薬にとって貴重な資源であり、特に感染症、がん、高血圧、代謝性疾患、炎症などにおいて探索研究が行われています。また食品として消費されたり、栄養補助食品や化粧品に配合されています。

既知の天然化合物は約40万種類あり、これは大きなチャンスであると同時に新たな発見を見出すための大きな課題でもあります。入手可能な天然化合物は、収穫時の成熟段階、季節や環境条件、収穫後の取り扱いや加工条件が原因で再現性や生物活性が不安定になる可能性があります。しかし、抽出および単離された天然化合物は量が少ないですが、他の多くの生体分子と共存しています。また一部は不活性化し、毒性を持つものや効力が低いものもあります。

■ 生物活性スクリーニング
生物活性スクリーニングは、粗抽出物や分画抽出物が用いられています。これらの抽出物には複数の成分が含まれているため、生物活性を有する化合物を特定することや、構造活性相関（Structure-Activity Relationship、SAR）に関する知見を得ることは困難です。そして、汎分析干渉化合物（Pan Assay Interference Compounds、PAINS）や細胞毒性化合物が多量に含まれることで、生理活性を有する化合物を探し出すことができない可能性もあります。

■ ハイスループットスクリーニング
ハイスループットスクリーニング（High-Throughput Screening、HTS）と化合物ライブラリーを組み合わせることで、迅速に目的化合物候補を同定し、リード化合物の探索に進むことができます。この方法では生物活性、細胞毒性、タンパク質間相互作用、遺伝子発現などのさまざまなエンドポイントのスクリーニングが行えます。