ヒトVEGFの高感度定量キット Human VEGF ELISA Kit（Biomedica Medizinprodukte社）

血管内皮増殖因子（VEGFまたはVEGF-A）は、内皮細胞、線維芽細胞、平滑筋細胞、血小板、マクロファージ、および他の様々な細胞によって分泌される成長ホルモンです。システインノット成長因子（Cysteine-knot growth factor）スーパーファミリーに属し、分子量は約40 kDaです。
現在までに、17種類の異なるVEGFアイソフォームが単一の遺伝子から発現されることが分かっています。それらは、タンパク質翻訳後の選択的プロモーターの使用／開始または選択的スプライシング／タンパク質分解によって生成されます。N末端領域はレセプター結合に関与し、すべてのVEGFアイソフォーム間で保存されています。対照的に、C末端の残基はアイソフォーム間で異なり、タンパク質の長さと特性（コレセプターであるニューロピリン-1（NRP1）または細胞外マトリックス（ECM）、血管新生のアゴニスト／アンタゴニストへの結合）を決定します。ほとんどのアイソフォームは、一般的な転写産物であるVEGF₁₁₁、VEGF₁₂₁、VEGF₁₄₅、VEGF₁₆₅、VEGF₁₈₉、およびVEGF₂₀₆に由来します。さらに、アポトーシス促進性および抗アポトーシス性を示す3番目のVEGF変異体（VEGF-Ax）も知られています。したがって、血管新生は、様々なスプライス変異のバランス、有効性、および濃度によって厳密に制御されますが、ECMに結合したアイソフォームは、循環型としてすばやく放出することができるVEGFの貯蔵庫として機能します。

VEGFは、血管形成／血管新生において、細胞の生存、遊走、および内皮細胞の増殖を刺激する重要な役割を果たします。血管の役割とは別に、骨格の骨形成や骨修復、他の多くの臓器（呼吸器、神経、腎臓、心臓、生殖器系など）の発達／恒常性にも関与しています。VEGFは多様な細胞や組織の生理学的血管恒常性に不可欠ですが、腫瘍の成長と転移の分子病態や、加齢性黄斑変性症（AMD）、糖尿病性および高血圧性網膜症を含むいくつかの盲目の疾患に関連する網膜症において重要であることが明らかになっています。
細胞環境の変化（例えば、酸素レベル、他の成長因子の存在、サイトカイン、せん断応力など）は、VEGFおよびVEGFレセプターの発現を誘導します。
VEGFが関与する疾患発症は、主に血管透過性、および血管新生－新血管形成に対する影響によるものです。したがって、多くの治療アプローチはVEGFの1つまたは複数のアイソフォーム、VEGFレセプター、またはシグナル伝達経路を標的としています。