幹細胞研究に有用な低分子化合物／ライブラリー

永久的に自己複製し、特定の細胞型に分化できる能力を持つ幹細胞は、適切な条件下において損傷した組織を再生を行える可能性があるため、医学的用途が広く注目されています¹。この独自の能力によって罹患／欠損した細胞を健康な新しい細胞と交換することで、臓器機能不全、細胞欠損またはアルツハイマー病やパーキンソン病などの神経変性疾患の患者に役立つことが期待されています²。 幹細胞は、1つまたは複数の特殊化した細胞型に分化することができ、また自己複製できる非常に優れた能力を持ち、かつ特殊化されていない細胞です。傷害を受けた後に、幹細胞は細胞分裂を経て1つの娘幹細胞と1つの前駆細胞を生じます。前駆細胞は、それが完全に分化した状態に到達する前に形成される中間の細胞型で、幹細胞の特定の細胞発生経路に沿って分化すると考えられています。

幹細胞 → 幹細胞 ＋ 前駆細胞 → 分化細胞

幹細胞は、その起源により、胚性幹細胞（ESC）または生後幹細胞/体性幹細胞/成人幹細胞（ASC）のいずれかに分類されます。それらは全能性（生殖細胞などの全種類の細胞を生成することができ）、多能性（胚膜の細胞を除く全種類の細胞を生成することができる）、自己複製能（分化せずに分裂して永遠に供給できる）、また可鍛性幹細胞（MSCは可塑性を有し、かつ分化できる）などの特長があります。分化の種類には、次のものがあります。